Noto sin dal 1898, grazie agli studi dei coniugi Curie, il Radon è un gas nobile radioattivo, incolore e inodore, generato continuamente dalla crosta terrestre, in particolare da rocce laviche, tufo, pozzolana e alcuni graniti. Il Radon ha origine dal processo di decadimento dell’Uranio; prima si genera il Radio e quindi, per un ulteriore processo di decadimento il gas Radon. L’isotopo più stabile, il Radon222 (generato dall’Uranio 238) ha un tempo di dimezzamento di 3,8 giorni; si tratta dunque di una radioattività di origine naturale, che tuttavia può avere conseguenze molto dannose per la salute dell’uomo. Per ben comprendere la pericolosità del Radon bisogna conoscere il significato del termine “radioattività”: un elemento si dice radioattivo quando i suoi atomi, anziché restare stabili, sempre uguali nel tempo, vanno incontro spontaneamente a una modificazione, detta disintegrazione. Questa disintegrazione è spesso seguita da un’emissione di raggi gamma, che vedremo essere molto dannosi per l’uomo.